вперёд, чтобы показывать дорогу. Однако, он время от времени оглядывался на Ваню. Было видно, что он за него переживает.

Ваня прекрасно понимал, что если это невидимое препятствие не окажет влияния на Фура, то никому из них не спастись. Никогда не нужно сдаваться. Это было железное правило и если бы они ему не следовали, то уже не один раз бы умерли. Но если эта «стена» для Фура будет проницаема, то они просто не успеют никуда убежать. Никто из них. А надеяться на ещё один дождь глупо, несколько раз подряд так повезти не может.

Ваня постоянно переводил взгляд то на приближающегося Фура, то на длинных, медленно ползущих через дыру. Слишком медленно. Они уже несколько раз коснулись этого «нечто» и были вспышки. Это «нечто» было, похоже, очень болезненным для них, потому что каждый раз тот, кого обожгло, громко вскрикивал.

Длинные были очень длинные. Особенно когда позли друг за другом. Ваня по-прежнему не знал, где начинается это «нечто», но зато хорошо запомнил маршрут, по которому надо ползти. Впрочем, это было нетрудно, потому что длинные своими телами прочертили в пыли и бетонной крошке чёткую полосу.

Когда Фур окажется близко, Ваня быстро туда поползёт, независимо от того, достигнут ли длинные противоположного края. Хотя, по их скорости выходило, что достигнет только один. Но может быть Ваня окажется уже внутри и Фур не сможет его достать? Если, конечно, он боится этой штуки, так же как и они. Мысли в голове скакали с одного на другое и состояние становилось близким к паническому. Сердце бешено стучалось и казалось что сейчас выпрыгнет из груди.

Вдруг, Ваня выдохнул и резко успокоился. Он кое-что вспомнил. Это кое-что ничего не гарантировало, но давало определённую надежду. Там, где Деревяшка не захотел идти по дороге вдоль ангара с насекомыми, а повёл их через крышу, Фур тоже не рискнул этого делать и прошёл через ангар насквозь.

Что именно не позволило воспользоваться всем той дорогой, было неизвестно. Такая же штука как здесь или другая, но из этого можно было сделать определённый вывод. И их и Фура вполне могли пугать одни и те же вещи, а не только противоположные. Да, с водой получилось неожиданно и странно. Как и с травой, по которой они ходить не могли, а Фур запросто. Но ведь были и общие для всех опасности.

Теперь уже Ваня стоял и только высчитывал момент, когда нужно будет броситься на пузо и ползти вперёд. Один из длинных добрался до конца и начал вставать. Дуб продолжал ползти и как будто стал делать это ещё медленнее. Хотя, возможно, это просто казалось.

Ваня открыл отсчёт.

— Десять, девять, восемь, — шептал он одними губами, — семь, шесть, пять ,четыре, — его взгляд метался от Дуба к Фуру и обратно, — три, два, один!

Когда Ваня бросился на бетон, ему показалось, что он плохо всё продумал и сильно затянул. Нужно было уходить раньше. Он быстро-быстро пополз вперёд, чувствуя, как содрогается под ним поверхность взлётного поля от скачков Фура. Оборачиваться времени не было, но казалось, что он не успел и Фур его вот-вот схватит. Рёв раздался прямо над ним.

Неужели он ещё не вполз в этот невидимый тоннель?

Но это была иллюзия. Фур просто был очень близко. Он добежал до этого «нечто» и остановился. Тут же с грохотом обрушился на бетон и, пыхтя, протянул свою огромную лапу.

Всё это Ваня представлял по доносящимся звукам. Сзади ярко полыхнуло, похоже, Фур задел эту штуку. Его рёв подтвердил это предположение. Он отдёрнул лапу, но тут же предпринял новую попытку.

Ваня уткнулся в ступню Дуба и начал его толкать, потому что тот, как будто, вообще перестал двигаться. Он помнил, какие у Фура длинные лапы. Если тот не будет сильно спешить, а найдёт удобное положение, чтобы можно было залезть поглубже в этот тоннель, то непременно дотянется до Вани.

Судя по пыхтению сзади, Фур именно этим и занимался.

Вдруг, ноги Дуба стали резко удаляться. Ваня приподнял слегка голову и увидел, что Кедр с Тополем ухватили своего друга за руки и вытягивают из тоннеля. Это не прошло безболезненно, Дуб поймал ещё пару вспышек, но тут уже было не до деликатности.

Ваня резко ускорился и в этот момент почувствовал, как что-то коснулось его ноги. А в следующее мгновенье раздался разочарованный рёв Фура. Он почти смог дотянуться, но теперь добыча была уже вне зоны его досягаемости.

И этот разочарованный рёв придал Ване сил. Он и сам не заметил, как ткнулся в ноги ждущих его длинных.

Дистанция была небольшой, но сил было потрачено столько, как будто он прополз на скорость несколько километров. И было странное ощущение в голове. Ваня её ощупал и с удивлением обнаружил, что волосы на затылке как будто оплавились. Похоже, он всё-таки коснулся этой штуки, только вот даже сам не заметил в какой момент. А может быть и не коснулся, потому что вспышки вроде не было. Но был настолько близко, что даже волосы пострадали.

На Фура было жалко смотреть. Он в отчаянии метался с другой стороны этого невидимого препятствия, не в силах его преодолеть.

— Вот ведь настырная тварь! — сказал Ваня, — когда же ты от нас отстанешь?

Ваня смачно плюнул в сторону Фура. Буквально в полуметре от лица, его плевок во что-то врезался, и сверкнула ослепительная вспышка. Ваня отшатнулся назад, он не ожидал, что стоит к этой субстанции так близко. Переведя дух, Ваня облегчённо выдохнул.

Даже если сейчас Фур оказался за «стеной», это ещё ничего не гарантировало. Кто сказал, что он не сможет найти другой путь к ним? Кончается же где-нибудь эта штука? Жаль что её не видно, и он не может определить где именно. Ваня вздохнул и обернулся.

Деревяшка и Зоя с Микки уже никуда не убегали, они просто стояли на некотором удалении и ждали их. Раз уж Фур не может пройти через это место, то лучше дождаться остальных и идти всем вместе.

А негодование Фура росло с каждой секундой. Это была самая тяжёлая добыча в его жизни. Ещё никогда и ни за кем он столько не бегал и не испытывал при этом столько боли.

Он метался из стороны в сторону, ревел, царапал свою грудь когтями, извлекая скрежет, как будто царапают металлом по камню.

Наконец он не выдержал и бросился